地震是地殼運(yùn)動(dòng)中巖石應(yīng)力應(yīng)變不斷積累、增強(qiáng)，當(dāng)其超過(guò)巖體破裂強(qiáng)度時(shí)所發(fā)生的巖體突然破裂。所以，地震的發(fā)生總有一個(gè)應(yīng)力應(yīng)變長(zhǎng)時(shí)期積累的過(guò)程， 當(dāng)這個(gè)過(guò)程中應(yīng)力強(qiáng)度增長(zhǎng)到接近巖石破裂強(qiáng)度時(shí),巖石中將出現(xiàn)小的破裂,且其數(shù)量和長(zhǎng)度隨應(yīng)力的增長(zhǎng)而增大，并因此而導(dǎo)致巖石體積的膨脹，于是在地表就能觀測(cè)到地殼形變。微小破裂的發(fā)展一方面使巖石的物理性質(zhì)如巖石密度、 彈性等發(fā)生變化；另一方面，還將使地殼中包含的水、氣、汽、油等各種流體開(kāi)通其活動(dòng)和流通的渠道。隨著孕震區(qū)巖石應(yīng)力應(yīng)變?cè)鲩L(zhǎng)，介質(zhì)物理性質(zhì)變化和地下流體活動(dòng)的增強(qiáng)，可以觀測(cè)到地震活動(dòng)性、地殼形變、地下水、地下氣體、地球電場(chǎng)、磁場(chǎng)、重力場(chǎng)等各種觀測(cè)量的變化。在臨近地震發(fā)生前還可以 觀測(cè)到地下水位、水質(zhì)等的突變，地聲、地光、電磁波干擾、動(dòng)物習(xí)性異常等一系列宏觀異常變化。我們把這些與地震的孕育和發(fā)生有密切聯(lián)系的異?，F(xiàn)象 稱之為地震前兆。因此地震是有前兆的。