泥石流是一種含有大量泥沙、石塊等固體物質(zhì)的洪流，當(dāng)它突然爆發(fā)時(shí)，來勢兇猛，歷時(shí)短暫，具有強(qiáng)大的破壞力。

泥石流的發(fā)生除與地形和地質(zhì)條件有關(guān)外，暴雨是誘發(fā)的重要因素。凡是山高坡陡，溝壑縱橫，植被較差、土層薄，沒有高大森林，也沒有灌木叢林的山地；當(dāng)遇有暴雨或大暴雨時(shí)，最容易發(fā)生泥石流。據(jù)福建南平地區(qū)調(diào)查，在容易發(fā)生泥石流的地形和地質(zhì)條件下，24小時(shí)雨量達(dá)140毫米以上時(shí)，就有可能誘發(fā)泥石流。降水越強(qiáng)，出現(xiàn)泥石流的機(jī)會越多，災(zāi)害也越嚴(yán)重。當(dāng)24小時(shí)雨量達(dá)300毫米以上時(shí)，會誘發(fā)形成較重和嚴(yán)重的泥石流。

泥石流并不一定在一次暴雨過程結(jié)束以后才發(fā)生，而往往在暴雨過程中由于短時(shí)間內(nèi)強(qiáng)集中降水誘發(fā)形成。當(dāng)日雨量達(dá)140毫米以上的暴雨過程中，如若出現(xiàn)1小時(shí)、3小時(shí)和6小時(shí)最大降水分別為40毫米，80毫米和100毫米以上就會誘發(fā)泥石流發(fā)生。而當(dāng)日雨量達(dá)300毫米以上時(shí)，若出現(xiàn)1小時(shí)、3小時(shí)和6小時(shí)最大降水量分別為60毫米、100毫米和200毫米以上，會誘發(fā)形成較重或嚴(yán)重的泥石流。1988年5月21日發(fā)生在閩北地區(qū)的一次嚴(yán)重泥石流，就是在特大暴雨過程中，1小時(shí)最大降水量達(dá)68.7毫米，4小時(shí)20分內(nèi)最大雨量達(dá)141.7毫米的情況下形成的。

通常認(rèn)為泥石流的發(fā)生與前期有較長時(shí)間的降水有關(guān)。在先有較長時(shí)間降水的情況下，由于土層含水飽和，徑流系數(shù)加大，匯流時(shí)間縮短，使地表滑動力和內(nèi)水壓力加大，又遇突發(fā)性強(qiáng)暴雨，就更容易發(fā)生泥石流。但調(diào)查分析還認(rèn)為，即使前期少雨的情況下，短時(shí)間內(nèi)強(qiáng)集中暴雨同樣也可以誘發(fā)泥石流，只是在這種情況下，暴雨的強(qiáng)度比前者要大。因此，汛期季節(jié)是泥石流發(fā)生的主要季節(jié)。

泥石流是一種危害很大的自然災(zāi)害，近年來在我國各地時(shí)有發(fā)生。因此，積極作好預(yù)防泥石流的發(fā)生是一項(xiàng)十分重要的工作。為了防止和根除泥石流的發(fā)生，必須根據(jù)當(dāng)?shù)氐刭|(zhì)地貌情況，適宜地植樹造林，防止植被破壞。以及修建導(dǎo)流堤、攔擋壩和停淤場等措施。另外，加強(qiáng)對地質(zhì)條件的調(diào)查、分析、研究;加強(qiáng)對天氣預(yù)報(bào)的了解，掌握好雨量情況，及時(shí)作出綜合分析判斷，注意采取早期和應(yīng)急防范措施，以避免和減少泥石流災(zāi)害所造成的損失。